五金经济下行的时代,经济压力也传导到了留学生身上。以往一些手头颇丰的留学生们,也突遇几近“无米下炊”的地步。为了完成学业、赚取生活费,他们在异国他乡也开始了艰难的生活……
在一次课后,我拖着疲惫的身体去问Economics的教授能不能再给我多24小时时间交论文,他当着全班同学的面儿,斥责了我。
可是我就有错吗?留学中途,家里突然破产,我打三份工维持在这所德高望重的加拿大多伦多大学Rotman商学院的学业,曾经觉得不过尔尔的学费,现在竟是如此难以负担。
那时,我每日上完课得赶往地铁站,搭公交车赶往China Town的烧烤店,做“收夜”的晚班工作。
每工作15分钟代表可以赚15分钟的钱,我精打细算着每一个Quater,时间对我来说就是金钱。
至于为什么来这家Chinese Grilled烧烤店?只因为留学生学签每个星期只能有20小时的合法工时,但20小时不足以负担我的学费和生活费。
这家店愿意现金结付我的工资,实际上,China Town的很多餐馆都愿意现结,不用交税,不用给我付小费,一切都是愿打愿挨。
到了店里我戴上围裙,换上手套开元体育,拿着洗碗布沾满了洗洁精,开始擦锅炉和台面。每天油烟凝结在锅炉上,整个灶台布满了厚厚的黑油污渍,还夹带着各种菜叶。有时,我得用力擦上七八遍,才将一小块污渍除掉。
厨余垃圾桶有两个,一个足足有几十公斤那么重,里边盛满了发酵了一整天的剩菜剩饭,没吃完的烧烤肉块散发着滚滚恶臭,甚至还有蟑螂爬来爬去。
有时上一个人若忘了锁大垃圾箱,里边就会进浣熊,等你打开时,就会有一只浣熊跳出来。我偶尔安慰自己,同事有一次打开垃圾箱看到一个流浪汉躺在里边睡觉,那更恐怖!
晚班比白班的小时费高一些,18刀一小时,冰箱里剩下的菜和饭随便拿。因为这份工作,我不用再去买菜。两瓶牛奶、一个高丽菜、一袋腌好的牛肉,和两盒米饭,这些食材足够我吃一周。
我租住的地下室离China Town不远,在Dufferin Street,坐公交不用倒车,下车后走15分钟就到,在一排房子的最里边。
一走进我的卧室,就能看到那些因为穿旧了而卖不出去的香奈儿外套,再也没机会穿的爱马仕披肩和渐渐灰暗下去的Jimmy Choo高跟鞋……这些奢华的物件和我住的环境简直反差太大。
他做房地产生意起家,只有小学文化,但格外看重教育。他常说:“女儿,我就是没文化的土老帽,挣了点钱,但肚子里没几滴墨水开元体育,你一定要好好学习,以后去挣外国人的钱!”
我算是很早开始低龄留学的那一批,初中时,爸爸委托中介,联系了加拿大北部一个极其寒冷的城市,让我读初三。
这么着急是因为父母听说朋友的孩子也出国了,也决定提前锻炼锻炼我。当时不喜欢学校经常考试,我就欣然同意。
上学后,我发现除了本地同学,华人同学几乎都是从小就出国的留学生和CBC。不少陪读家庭非常有钱,我的消费也直接来了个大升级。
从一开始只知道欧莱雅,到卡尔加里,我开始买SK2、Lamer 与朋友逛街随手就能刷掉2000刀。
高中时痴迷买口红,某次逛街把Christian Louboutin所有色号都包圆了,100多刀一只,买了快20支,柜姐喜笑颜开,送了不少小样。多年后卖二手货,才发现有一些联名款口红、散粉、香水,连包装都没有打开过。
我爸偶尔去看信用卡账单,也经常会暗地里教育我:“女孩子不要只注重打扮,多学点知识才不枉费花钱送你出去!”
往年回家,父母会给我大摆接风宴,叫上亲朋好友一起吃饭。家里还会订我最爱吃的车厘子、进口榴莲。保姆都会把家里收拾的整整齐齐,甚至会格外装饰一番。
保姆张妈被辞退,家里两层别墅很久没人打扫,桌面干净,花瓶却沾满灰。进口水果没了,接风宴更别提了,我们一家三口去家常菜馆吃了顿小炒。
有次我问母亲:“妈,你的护肤品呢?借我用用!”她紧张兮兮地走进屋里回复说:“嗨,这段时间有点忙,没去补货,最近瞎买油,随便擦擦,一样的。”
父母为打消我的顾虑还说:“生活费够用吧?一定要好好读书,家里好着呢。张妈回老家一趟,过段时间就回来。”
大二时,有次姑姑打视频时说漏了嘴,“你要不回国吧?回来找个学上,找个班上,都一样的,你家都这样了。”
再三逼问后,二姑才告知。原来我的学费是爸爸找二姑借的,但二姑家里并非生意之家,她担心自家孩子以后的教育经费,希望我能省则省,让父母尽快还钱。
最后实情比我想象的更难接受。本来我爸做建筑生意,几年前生意很好,赶上了房地产发展,但19、20年那会儿生意太难做,钱要不回来,直接破产了。
当时有想过回国,但被父亲劝阻。当时家里天天有人上门催债,即便我回国也于事无补,何况如果辍学回国,没有毕业证,我又凭什么找工作呢?想想还是硬着头皮读下去。
从大二开始,我一人打起了三份工开元体育。因为当时才大二,能做的工作非常有限,餐厅服务员、商场销售员。除此之外,要么就是收入不稳定,要么就是门槛太高,不好找。
我向教授说明了情况,决定先Drop掉两门课,腾出更多时间来打工和赚钱。两个教授都很通情达理,免除了我的Drop费用。
但尽管如此,我们学院课程也是出了名的难考,这就是多伦多大学的传统,分数普遍都不高。为了保住GPA,我只能利用清晨和凌晨时间学习,白天不是在上课,就是在打工,或者去上课、打工的路上。
我没法解释。Julia是典型的商学院白人女孩,她们肆意、漂亮、自信,最重要的是,不费吹灰之力就可以享受青春,令人艳羡。如果没有破产,我本可以像她一样。
那时我不仅在两家餐馆打工,我还有一份兼职是卖Bell 电话卡(一家加拿大本地运营商),还兼职做Lululemon和Costco杂七杂八东西的代购。
一个人身体承受不住,有次我生了场大病,心脏疼,头晕,差点晕倒在China Town的烧烤店。我用学校保险在校诊所看了看,是劳累过度引起的重度低血糖,医生嘱托我要注意休息,不然心脏会受不了,还让我去买了保护心脏的保健品。
现在我留在加拿大了,毕业后找了会计师相关工作,在一家很小的外国人开的公司,作为初级会计师从18cad涨到了25cad/h。
每个月到手大概有个4000刀,如果有外快多的时候能到4500-5000刀。我也会每个月给我妈妈打一两千块钱,改善生活。毕竟在多伦多,这点钱只够自己租房、吃饭。我妈每次挺开心,觉得很骄傲。
相比起曾经一起玩的同学,我更珍惜在打工时交到的朋友们。她们家境虽然普普通通,可是都积极乐观面对生活,就算是手里干着繁重的工作,还是能惬意享受生活!开元体育官网入口一天打三份工的“留学断供娃”正在学习如何生存