数字化和国际化是外研社实现高质量发展的两大战略基点。在社里三句话离不开数字化，被同行们称为“数字化社长”的外语教学与研究出版社（以下简称“外研社”）社长王芳表示：“我们现在内部考核不讲码洋讲收入，是因为我们现在有很多收入不是码洋带来的，是数字化带来的。”2023年外研社出版主业稳步发展，数字化赋能成果显著，数字化相关收入已经占到总收入的30%。
近10余年来，外研社把出版融合作为战略发展方向。王芳在社内提出一个口号叫“应数尽数，纸数融合”开元体育官网外研社：数字化相关收入占比达到30%，聚焦核心IP的同时，推动所有产品和服务的数字化，加大数字教材、智慧版教材、新形态教材等内容侧供给，同时纸数内容联动，销售联动，服务联动。外研社用5年的时间实现了“全员数字化素养提升”的培养目标，如今的外研社，全职从事数字化业务的员工占比超过1/4。
在推进出版融合深度发展的过程中，基于外研社优质内容资源的一站式全能训练数字方案，获第六届中国数字出版创新论坛出版融合发展优秀案例；外研U学入选2023年度数字出版精品遴选推荐计划项目。外研社同时荣获国家新闻出版署颁发的出版融合发展旗舰示范单位。
外研社的数字业务由最初的技术外包转为自主研发，拥有软件著作权147项，基于大数据、人工智能和机器学习的iWrite英语写作教学与评阅系统、iTEST智能测评云平台等产品行业领先。借助技术转型创造综合竞争优势，实现产品研发自立自强，外研社将出版融合发展的主动权牢牢掌握在自己手中，构建数字时代教育出版的“护城河”。
在高等教育领域，外研社将优质教材、海量数据、人工智能等深度结合、应用创新，融通“教、学、评、研、管”五大方向，为高校提供融数字内容、智能软件、智慧硬件和教师发展新生态为一体的UNIPUS高等外语智慧教育全景方案。在职业教育领域，外研社聚焦产教融合与数字化变革，建设Uskills职业技能赛事和VETS实训平台，书证融通、赛教融合，携手行业头部企业发布UNIPUS 1+N产教融合方案，培养“外语+行业”人才。
外研U学则是外研社在基础教育领域构建的服务学校教育和家庭教育的数字平台。目前，外研U学累计注册用户超1500万，累计付费用户近100万开元体育官网，新注册用户次月留存率达到48%。
王芳说：“外研U学的商业模式充分体现出了出版社数字化转型的特点，我们跑通了一条完整的将读者转化成用户的路径，并且能够实现收入持续增长。”
外研U学通过App、网站、小程序的多端设计，结合学生、教师与家长的多角色设计，以及覆盖课堂、家庭多场景的软件、硬件、数字教材、智慧图书的多模态产品设计，打造出了外研社的K12产品矩阵。以《英语》（新标准）、《新概念英语》等品牌IP为切入点，提供贯通“学校—家庭”，覆盖课前、课中、课后全流程的智慧英语教学，推进家校社协同育人。
在“以用户为中心”的原则指引下，外研U学与用户之间建立了从“流量”到“用户”再到“会员”的深度信任关系。“当一个学生为了一节免费直播课，或是一个英语测评机会，来到外研U学，那他仅仅是‘流量’，他与我们的关系是非常浅的；当这个学生购买了外研U学，他就成了我们的‘用户’；而当这个学生对U学产生了信任和依赖，他购买了外研U学更多的模块或是更长的使用时间，他就成了我们的‘会员’。这是三个身份的演变，也是用户与出版社的关系从浅到深的过程。”王芳解释说。
首先，通过扫码领取图书配套资源将读者从线下带到线上。英语学习类图书一般都会配备音视频资源，通过图书封底印外研U学App下载二维码的方式，引导读者到App领取相关资源，做好第一步的引流工作。
其次，通过轻量的测评定位用户的学习痛点和难点。以知识图谱、全周期学习数据及学情分析、海量资源为支撑，App为用户定制个性化的学习路径，帮助用户切实有效地提升语言能力。
此外，通过数字技术优势激发用户学习兴趣。语音测评、趣味配音、互动游戏等方式可以有效调动用户的学习积极性，增加用户的平台黏性，培养用户对平台的信任感，从而引导进一步的转化和付费，持续为出版社贡献营收。
外研社是行业内较早开始数字化转型的出版社。在王芳看来，出版行业的数字化转型是在确保传统出版业务稳定运行的同时，超前增加一条轨道。初期的数字化建设基于传统经典内容来完成，必然会有主导权和优先权之争，而数字化业务在产生利润之前，对整个出版单位的经济贡献度必然是低下的。这个时候，全社必须做到思想统一，充分认识到没有数字化就没有未来，而没有传统业务的滋养和培育就没有未来的数字化。
为此，王芳坚定地在外研社推行组织管理的升级与变革，为业务发展提供保障。首先是对组织架构升级。早在2003年，外研社开始在多个分社和事业部成立数字业务部门。近10余年来，外研社把数字化转型升级作为战略发展方向。2014年，外研社成立了全资子公司外研在线，发展到今天，外研在线已成为覆盖基础教育开元体育官网、职业教育、高等教育和继续教育，全学段用户超7000万，员工近500人的公司。
其次是进行评价考核的升级。王芳指出，为适应甚至牵引数字化转型，出版社必须深度调整评价体系，要打破出版社内部各种软硬规则对资源和能力的束缚，建立新的企业考核评价机制。通过机制创新推动不同部门主动合作。外研社从2021年开始，借鉴生物学的共生理论，在考核上实施了“共生机制”。外研社将图书出版部门和数字业务部门看作两个共生单元，在图书分社的考核中设置对数字业务的贡献率指标，也在对数字子公司的考核中，设置对图书分社业绩的贡献率指标，推动两个部门克服困难，形成合力。没有共生指标或者共生指标完成得不好的部门或个人在评优、晋升，甚至薪资方面都会受到严重影响。
最后是机制体制升级。外研社建设了涵盖内容安全、选题策划、产品设计、技术研发、绩效激励等方面的制度，构筑了企业数字化转型的保障体系。例如，《外研社数字项目管理规范》《外研社数字资源质量管理规定》等文件以制度化、规范化的方式保障全社数字业务的发展；成立外研社数字化发展委员会、外研社数字项目监理组、工作组等，通过顶层设计统筹全社数字业务发展。
外研社的数字化转型行动坚持与时俱进，动态调整。2023年3月，ChatGPT进入了大众的视野；5月，外研在线结合实际业务需要，快速上线AI内容生成工具——外研在线AIGC平台。这项服务免费提供给外研社全体员工。外研社数字管理中心每个月都总结AIGC使用情况并分享经验。“先教员工怎么用，然后再去探索怎么提高使用的准确率。我们现在要求从管理层到员工每个人在工作中都要使用AIGC。”王芳介绍说，目前外研社正在推动应用AIGC进行内容创作，例如，教辅、读物的编写、命题、翻译、选题策划、文案撰写、文字润色等，也会使用它进行创意设计，绘制插图、海报、广告，进行音视频生产等，大大提高了工作效率。
王芳强调：“2023年，我一直关注ChatGPT和OpenAI的发展。人工智能引发了所有行业的震荡，只是这个冲击对外语学习更加显性，所以导致社会上出现各种外语无用论，AI时代是否要学外语的讨论也层出不穷。外研社聚焦0～99岁的外语教育，我们95%的业务都和外语教育有关。人工智能对外语出版行业的发展无疑会产生巨大的影响，但这种影响并不像某些悲观论调所描述的那样。恰恰相反，人工智能带给外语学习和出版更多的势能和机遇，所以我对外研社的未来发展是乐观的，是充满信心的开元体育官网。随着教育加快数字化转型，以学校教育为核心的现代教育体系将向家校社协同育人发展。面向未来，外研社将坚定拥抱人工智能，持续进行数智化转型。”